楊鐘健(1897年6月1日—1979年1月15日)，字克強。出生于陜西華縣。地質學、古生物學家。1955年被選聘為中國科學院學部委員(院士)。1951年加入九三學社。九三學社第四屆中央委員會委員，第五屆中央委員會常委。
楊鐘健出生于教師家庭，父親畢生從事教育工作，楊鐘健從小便受到了良好的教育。1916年，他畢業于陜西省立第三中學。1917年考取北京大學預科。1919年，進入北京大學地質系，1923年于北京大學畢業，獲理學學士學位。1924年10月，楊鐘健到德國慕尼黑大學地質系，學習古脊椎動物學。1927年2月，獲哲學博士學位。之后，他相繼訪問了瑞典、比利時、英國、法國等，結識了許多古生物學家，參觀了許多博物館。1928年2月，他經東歐取道蘇聯回國。1928年回國后，楊鐘健被實業部地質調查所聘為技師，1929年擔任中央地質調查所新生代研究室副主任。1940年秋，楊鐘健隨中央地質調查所由昆明移至重慶北碚，兼任重慶大學地質系教授。1943年，他被聘為資源委員會專門委員。1947年，任北京大學地質系教授。1948年，被選為中央研究院院士，并被授予中國地質學會丁文江獎。同年10月，被任命為西北大學校長。1949年12月，出任中國科學院編譯局局長。1953年，任中國科學院古脊椎動物研究室主任。后來，這個研究室發展為古脊椎動物與古人類研究所，他一直任所長。
楊鐘健一生從事古脊椎動物學和中、新生代地層研究，成就卓著，生前發表的學術論文及其他著作達674篇(種)。他的科學著作，以古生物學內容為主，涉及地層學、地史學、氣象學、古人類學和考古學等學科。他的許多工作是國內初創性的，具有啟蒙和奠基性的意義。寫于20世紀20年代的博士論文《中國北部之嚙齒類化石》，是中國人撰寫的第一部古脊椎動物學專著，揭開了中國學者自己研究中國脊椎動物化石的歷史新篇章，從而在中國創立了這一學科。1928年他負責周口店的發掘工作，此間發現了中國猿人第一個頭蓋骨。1937年
以后在云南祿豐領導發掘工作，獲大批恐龍及原始哺乳類化石。1949年后與裴文中等籌建古脊椎動物研究室，為后來的中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的建立奠定了基礎。
古生物地層學是通過對古生物的研究來闡明地球科學和生物進化的某些有關問題的。楊鐘健在他科學生涯的早期階段，接觸新生代地層的機會較多，因而他的主要貢獻表現在對嚙齒類、兔形類和偶蹄類等哺乳動物的研究以及對新生代地質的研究上。他的博士學位論文，就是有關我國北方嚙齒類化石的研究。在我國古哺乳動物學中，他不僅記述了許多新種類，從而充實了有關動物群的內容、分布和進化歷史，而且更有意義的是，他所研究的這些化石，基本上都是他自己和其他幾位古生物學家在廣泛深入的野外考察中采集的，既有可靠的產地和層位，又有詳細的地質記錄，因而使他有把握根據這些哺乳動物化石進行精確的地層劃分和地區間的對比。
楊鐘健在新生代地質方面最突出的貢獻，是對華北黃土的綜合研究。早在20世紀30年代時，楊鐘健就根據嚙齒類、兔形類及鹿類等哺乳動物化石帶，對黃土地層進行了詳細的劃分和對比。他把所謂黃土堆積分為紅土、紅色土和狹義的黃土三部分，并將紅色土的時代明確為上新世末到更新世，還進一步細分為A帶、B帶和C帶三個帶，分別代表三個不同地史階段的沉積，每一個帶都有代表性的哺乳動物化石。這樣，有關我國華北黃土及其動物群的研究，就此前進了一大步。此外，他還確立了上述各時期中國北方黃土地層的大致分布范圍，探索了黃土和華北主要河流在地質發展中的特征變化，以及與古氣候、地殼運動的關系，從而為華北黃土主要是風成的這一學說的確立提供了論據。他的這些開創性工作奠定了我國第四紀研究的基礎，與之有關的重要見解和結論，迄今仍具有參考價值和指導意義。
楊鐘健是世界知名的中生代地質學家和古爬行動物學家。早在抗日戰爭時期，他在云南祿豐盆地進行了廣泛的地質調查，并與同行們一起采集到大量爬行動物化石。他前后花費了近10年時間，對這批標本進行了仔細的研究，記述了20多個新屬、種，發表了20余篇論文和三種專著。許氏祿豐龍是一種早期的原始恐龍，個體不大，但頗具進化意義。它是我國發現的第一具完整恐龍，不僅各大塊骨骼均有保存，就連尾巴末端的小尾椎骨也完整，裝起架來，栩栩如生，是博物館陳列、展覽的理想標本。我國許多博物館都有相應的復制品，并多次出國展覽。楊鐘健就是以祿豐龍和其他化石為依據，把下祿豐系的時代定為晚三疊世的。卞氏獸的重要性更為突出，它是爬行動物向哺乳動物過渡階段的代表。標本最初是楊鐘健的同事卞美年于1938年在祿豐采集的，故得名。這類化石，此前南非、歐洲曾有過報道，均被歸入哺乳動物。不過，他們的標本遠不如祿豐的完好，只是一些破碎的牙床，而祿豐標本不僅有頭骨和下頜，還有部分頭后骨骼。抗日戰爭時期，楊鐘健在西南曾對這些標本作過初步研究，認為可與南非的對比，也可歸入哺乳類。文章發表后，引起國外有關專家的興趣，并探討了它的系統分類問題。卞氏獸既具有哺乳動物的特征，如牙齒已分化為門齒、大齒和頰齒，并具頰齒齒尖等，也還保留有原始的、爬行動物的特征，如下頜除有增大了的齒骨外，還有爬行動物骨骼的殘余。究竟卞氏獸及其近親是原始的哺乳動物，抑或是進步的爬行動物?也就是說，爬行動物與哺乳動物的分界線應該劃在哪里?這確是一個重要的理論問題。為此，他在1944年出國考察時，隨身帶著卞氏獸標本，在國外作進一步的修理和研究。最后，他發表文章，確認卞氏獸應是爬行動物，是一種接近哺乳動物的爬行動物。這樣，此前已歸哺乳動物的南非和歐洲的種類，也統統被歸到爬行動物中去了，從而推遲了哺乳動物在地球上的最初出現時間。這是古生物學上的一次重大的分類改變，也是楊鐘健對古脊椎動物學的又一重要貢獻。珍貴的卞氏獸標本也因此名揚四海，被各國編入了有關的教科書。楊鐘健不僅研究了祿豐蜥龍動物群中的各類動物，并據此與南非、歐洲同時代的有關動物進行對比，認為它們之間有一定的同一性，在討論晚三疊世脊椎動物問題時，可相互補正。他的觀點贏得了世界同行的認可。這樣，我國的云南祿豐便成為世界古生物界公認的晚三疊世的脊椎動物標準化石點，祿豐的化石層位也被廣為征引。
楊鐘健不僅研究過哺乳運行好些門類的代表，各類恐龍及恐龍蛋和恐龍足印，還研究過基底爬行動物杯龍類、進步爬行動物獸孔類、水生爬行動物魚龍類、飛翔爬行動物飛龍類，乃至龜鱉類、鱷類、有鱗類等。實際上，脊椎動物各大門類諸如魚類、兩棲類、鳥類乃至人類，他都曾涉及，發表過有關的論文。他就像一位高明的圍棋手，一有機會，就在不同方位上布上一子，為我國古脊椎動物學開辟一個新地盤，為后學者打下初步基礎。楊鐘健在人才的培養方面成績卓著。他十分關心年輕人的成長。對于他們的每一個進步，他都給予鼓勵，并馬上又對他們提出新的要求，促其繼續前進。他在人才培養上沒有門戶之見，凡是在古脊椎動物研究所工作的，不管是該所人員還是進修人員，他認為都應給予指導，使其盡快成長。最初，我國從事古脊椎動物研究的僅有古脊椎動物研究所一處。80—90年代，我國有多所大專院校、博物館設有古脊椎動物學專業，其學術帶頭人基本上都是楊鐘健直接或間接培養出來的。
楊鐘健在培養人才上不拘泥于學歷，而注重實際工作能力。賈蘭坡原只有中學文化程度，由于他自己的勤奮和楊鐘健的提攜，最后成為一位著名的科學家、學部委員。還有一位只有小學文化程度的技工，從年輕時開始一直跟隨楊鐘健工作，后被提升為高級工程師。楊鐘健非常重視科普工作，同時也是我國博物館事業的倡導者，在抗日戰爭的艱難日子里，他還在后方進行祿豐龍展覽。1953年，古脊椎動物研究室剛成立不久，只有一幢四合院，他也因陋就簡，進行青島龍展覽。以后，還有標本室成立展覽、馬門溪龍研究匯報展覽等。北京自然博物館就是在楊鐘健等人的積極籌備下創建的。近二三十年來，我國博物館的蓬勃發展，無疑與楊鐘健的努力推動分不開。
楊鐘健在創建、領導我國古脊椎動物學和古人類學的工作中，充分顯示出他的科學組織才能以及領導的韜略和遠見。早在50年代古脊椎動物研究所初建時，他便把該所當時和長遠的研究任務概括為八個字“兩種堆積，四個來源”。兩種堆積指的是我國北方的土狀堆積和南方的紅層，四個來源指的是魚類的起源。到90年代，古脊椎動物與古人類研究所研究人員倍增，研究課題和范圍也大為擴展，但他們所從事的研究，仍然還是楊鐘健當年概括的生物和地層兩方面八個字的具體發揮。
作為我國早期的地質學、古生物學專家和奠基人，楊鐘健一生經歷了許多該領域的大事。楊鐘健早年回國后，參加北京周口店的發掘工作。此課題是地質調查所和協和醫學院的合作項目，由美國洛克菲勒基金會提出經費，當時參與工作的多是外國學者，不久楊鐘健就被任命為發掘工作的負責人。這時，裴文中從北京大學地質系畢業，進入地質調查所，被派去協助他工作。1929年冬，裴文中在周口店發現了震驚世界的中國猿人第一個完整頭蓋骨。在楊鐘健的科學生涯中，1929年還有兩起大事，一是在他和其他幾位學者的倡導下，成立了中國古生物學會，另一件是中央地質調查所建立了專門研究我國新生代地質和古生物的機構——新生代研究室，楊鐘健任副主任，法國學者德日進任顧問。這樣，楊鐘健除擔任周口店的工作外，大部分時間都用在野外考察上。幾年里，他跑遍了大半個中國，北起蒙古高原，南至粵桂，西從新疆的塔城，東到青島海濱。此外，他還以中方代表的身份，參加了中美合作的中亞古生物考察團和中法合作的中法科學考察團，收集了大量地質資料和古生物化石，先后發表了140多篇(種)科學論著。
楊鐘健歷任第一至五屆全國人大代表、北京自然博物館館長、中國古生物學會理事長、中國地質學會會長、中國第四紀研究委員會副主任。他是美洲古脊椎動物學會名譽會員、英國林奈學會會員、莫斯科自然博物協會國外會員。
楊鐘健為人正直，表里如一。他工作認真負責，辛勤耕耘，把自己的一生都奉獻給了我國的古脊椎動物學事業。
楊鐘健院士主要著作
